2月3日，“中国德比”将再次上演，易建联坐镇主场迎战火箭队。随着新年的到来，姚易对决的场面在国内掀起轩然大波，预计这场比赛的观众数量有望突破两亿。虽然雄鹿近日战绩不佳，但姚明还是对“小师弟”易建联大加赞赏。“他是个简单的人，打球很认真。在NBA磨练一年之后，他的技术会有很大长进，尤其是在身体素质方面，对于我们国家队来说也是个好消息，2008年的北京奥运会上，会看到他惊人的变化。我是过来人，在我的新秀赛季结束的时候就有这样的感受。”姚明说道。

　　雄鹿去年第六顺位获得易建联，现在只有易建联和博格特是雄鹿队打满全部44场的球员。在中国，很多人因为易建联步姚明的后尘而将两人相对比，尤其是他们的新秀赛季。姚明曾经表示，球员和球员之间是完全不一样的，有着不同的身体素质，在这方面姚明要比易建联逊色，易建联的速度非常快，在国家队的时候后卫都跑不过他。

　　姚明认为，语言障碍在他新秀赛季的时候，时时困扰着他，而易建联就好得多，“在我身后随时都有一个翻译跟着，在篮球场上没有翻译，我只能靠自己去理解，和教练、队友之间交流，但是这会引起很多麻烦。”易建联的英语很好，完全能够和教练、队友很好地交流，他在来NBA之前做了很好的准备。当他遇到媒体采访的时候，不需要翻译也能应答自如。

　　最近易建联碰上新秀墙，数据全面下滑，对于一个一年级新生来说，拼杀82场NBA比赛着实困难，状态的起伏不定也是在所难免。在最近的两场比赛中，阿联的上场时间也在缩短，甚至整个第四节都会坐在板凳上，当然这些和他的糟糕表现有关，在与黄蜂队的一役中上场23分钟仅得4分。“对于一名20岁的新人而言，这很正常，我当初也撞过新秀墙，”姚明说，“他在去年夏天代表国家队打了三十多场比赛，然后就来到了这里，我认为他的体能有一些下滑，但他会解决这个问题的。”